Bolivia es posiblemente el único país en el mundo que permite que niños y adolescentes permanezcan recluidos junto a sus padres mientras estos cumplen sus condenas judiciales de reclusión en algún establecimiento penal de la nación sudamericana, de acuerdo con datos de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (Oacnudh).
El representante del Alto Comisionado de esa entidad, Dennis Racicot, se manifestó en contra de la presencia de niños y adolescentes en las cárceles, sobre todo en las destinadas para hombres:
Señaló que "si en la práctica de algún Estado existe presencia infantil en las cárceles porque sus dos progenitores están privados de libertad, se debería tomar en cuenta que como “mínimo” el infante esté junto a la madre hasta concluir la etapa de lactancia, pero no junto al padre, donde, al estar en un penal poblado de hombres, está expuesto al riesgo de abusos y violencia".
El sitio Prensa Bolivia cita datos oficiales para afirmar que unos 2.100 niños viven en las cárceles de Bolivia.
Según un informe de la Defensoría del Pueblo de Bolivia, la situación se agrava en algunos establecimientos donde hombres y mujeres privados de su libertad comparten los espacios: "Aunque en Bolivia la mayoría de las cárceles tienen espacios separados para mujeres, todavía subsisten algunas en que no hay estas divisiones como las de Montero, Riberalta y Oruro, donde las condiciones de las reclusas fueron similares a las de los hombres."
En medio de ese panorama sombrío, hay noticias alentadoras. A mediados de noviembre, se informó de la inauguración de un espacio para niños que viven con sus madres en las cárceles:
"El Centro de Orientación Femenina de Obrajes (COF) inauguró cuenta desde ayer con el primer Centro de Atención Integral Pedagógica (CAIP) del país, un espacio de apoyo educativo para los niños […] que viven con sus madres en el reciento [sic] penitenciario. El CAIP de Obrajes tiene una biblioteca, sala de informática y jardín para juegos."
Artículo original publicado el 26.11.15 en GlobalVoices
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